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〜高校卒業者の進路〜高校生の3人に2人は専門学校や大学へ進学

平成19年３月に全国の高校を卒業した人の進路をみてみると、最も多いのは大学で約50万５千人（学部のみ・44.1％）。それに次ぐのが専門学校の19万３千人（16.8％）となっています。大学や専門学校などに進学する人は年々増える傾向にあり、短大（７万７千人・6.7％）も含めると高校生のおよそ３人に２人が高等教育機関に進学していることになります。

一方で就職した人は18.4％にあたる21万１千人でした。新卒採用に積極的な企業が増えていることから、ここ数年就職率も上がってきていますが、それでも15年前の35.2％と比べるとほぼ半減。いまや社会に出る前に大学や専門学校で学ぶことが、高卒者の進路の大きな流れとなっているのです。

〜入学者のルート〜高校新卒だけじゃない。 大卒、社会人も頼りにする専門学校

専門学校の入学者は、例年その約８割が新規高校卒業者ですが、最近は大学や短大を卒業してから入学してくる人、転職準備のために入学してくる社会人などが増えています。必ずしも高校から専門学校へという最短ルートではなく、大学や社会を経由したうえで専門学校で学ぶという新たなルートも定着しています。

なかでも社会人の人気が高いのは鍼灸・マッサージをはじめとする医療系や、調理・製菓、福祉などの学科。資格を得て再就職したいという人や、独立開業を果たしたいという人たちからも、専門学校は頼れる教育機関として注目されています。

〜専門学校と大学・短大〜規模は大きくないが、地域ごとにきめ細かい教育を展開

一方、全国に設置されている専門学校2,995校。それに対して大学は756校ですから、学校数では圧倒的に専門学校が多いのですが、総学生数を比較すると大学251万４千人に対して専門学校は62万７千人。

１校あたりの在学生数では大学にかないませんが、その分、よりきめ細かく多種多様な教育を展開しているのが専門学校の特徴だといえるでしょう。

年齢や入学前の学歴にかかわらず、常に進学動機の上位を占めるのが「専門的知識・技能を修得するため」「資格取得のため」といった理由。仕事に就くための準備を目的としている人が圧倒的に多いのが現実です。

〜修業年限〜2年制がメインだが3年制、4年制の高度化対応学科も

大学（学部）の修業年限が４年（医･歯･薬･獣医は６年）と決まっているのに対し、専門学校では１年から４年まで、バラエティに富んだ学科が用意されています。

最も多く設置されているのは２年制の学科ですが（全体の55.7％）、医療系では国家資格の関係で３年制が多く、情報処理や経営ビジネス、デザインなどでは大学並みに４年間学ぶ学科も珍しくありません。また、２年制の学科を修了したあとでさらに高度な勉強をしたいという人のために、専攻科などのハイレベルなコースを設けている学校もあります。

学べる内容や修業年限もよりどりみどり。なりたい職業への強力なルートとして、専門学校はプロフェッショナル指向の人たちから熱い支持を受けているのです。

専門学校教育を受けた感想
授業内容やその成果については、多くの項目で６割を超える人が満足感を抱いている。その結果、「専門学校に入学してよかった」と感じている人は７割近くにのぼる。

〜カリキュラムの特徴〜実習、実技の充実ぶりに加え、ビジネス教養もしっかりと

専門学校のカリキュラムは大きく分けると専門科目と一般科目で構成されています。このうち専門科目が全体の８割以上を占めていて、とくに実習や実技の授業に多くの時間が割かれています。大学では一般教養科目が多く、講義の授業が中心になっているのとは対照的です。

また、資格や検定の合格を目標に時間割を編成している学科が多いことも特徴です。大学では資格や検定のための対策講座を別に受講したり、専門学校にダブルスクールで学ぶ学生が多いことを考えれば、非常に効率的に試験のための準備ができるといえます。

スペシャリストとしての専門性や実務能力はもちろん、ビジネスマナーや一般教養の習得にも力を入れていますから、企業からは「即戦力」として、大いに期待を集めています。

専門学校と大学の教育を受けた印象
大学を卒業してから専門学校に入学した人にそれぞれの教育の印象を聞いてみたところ、授業内容、教員、仕事への役立ち方などの項目で、専門学校が大学を圧倒している。

〜専門士と高度専門士〜高等教育機関修了を証明するもの。高度専門士は大卒と同等に

１ 修業年限２年以上
２ 総授業時数1,700時間以上
３ 試験等により卒業を認定

１ 修業年限４年以上　　　　　　　　　 ２ 総授業時数3,400時間以上
３ 体系的な教育課程の編成　　　　　４ 試験等により卒業を認定

大学を卒業すると「学士」という学位がもらえるように、専門学校の２年制以上の学科を卒業すると「専門士」という称号が、また４年制以上の学科を卒業すると「高度専門士」という称号が与えられます。

「専門士」も「高度専門士」も、企業や職場などでの採用・処遇の面でひとつの基準として評価されるとともに、海外でも日本の高等教育機関を修了した証（あかし）として、広く認知されています。

〜大学編入と大学院入学〜２年制卒は大学３年次に、４年制からは大学院への入学も

２年制学科（総授業時間数が1,700時間以上）を修了していれば、大学学部の途中年次に編入することが可能です。大学のカリキュラムによって、編入年次は２年の場合もあれば３年の場合もありますが、多くの大学が専門学校卒業者に編入学試験の門戸を開いています。

そして18年度からは、４年制学科（総授業時間数が3,400時間以上）の修了者に対して大学院への入学資 格が与えられました。４年制の専門学校卒は「大卒と同等の学力」があると、正式に認められたのです。

専門学校で学んだことをもっと理論的に深く研究するために、あるいは一度就職したあとでキャリアアップのために、大学や大学院で専門を究めるというケースが、今後はさらに増えていくことでしょう。